La Organización Mundial de la Salud recomienda no superar los 40 microgramos (ug) por metro cúbico de media anual y, en el caso de una súbita exposición intensa, los 200 ug/m3 en una hora. No hay un umbral por debajo del cual se sepa que no hace daño.
Causa problemas respiratorios, reduciendo la función pulmonar y aumentando la sensibilidad de los alérgicos, que se agudizan particularmente en los niños. Pero es difícil saber qué problemas causa exactamente, porque su presencia es indicadora de otras muchas basuras que también producen los automóviles, además de ser precursor de otros contaminantes. Si tienes mucho NO2 es que realmente tu aire es una basura y si te sientes enfermo puede ser debido a las muchas porquerías que acompañan al NO2.
Por desgracia, en Madrid tenemos abundante NO2. A pesar de haber sido convenientemente situadas al lado de parques y jardines, muchas estaciones de vigilancia de la calidad de aire están permanentemente en niveles superiores a los aceptados por la OMS. Disfrute usted mismo del espectáculo y diviértase encontrando su estación más cercana en:
http://www.mambiente.munimadrid.es/svca/index.php?lang=es
Por ejemplo, la estación de Cuatro Caminos, situada en realidad al lado del Parque de Santander y muy cerca de las instalaciones deportivas del Canal de Isabel II de Madrid, marca hoy a las 22:00 unos bonitos 106ug/m3:
(¿Qué niveles se tendrán realmente en la Glorieta de Cuatro Caminos (y no al lado del Parque)? Da miedo pensarlo.)
Es habitual que el nivel esté por encima de los 40ug/m3 recomendados y el Ayuntamiento tiene tan asumido que esto es así que con más de 100ug marca que estamos en un nivel admisible, color amarillo. Está claro que la definición de "admisible" depende mucho de los intereses políticos, porque debería estar en color rojo casi todo el tiempo.
Es imprescindible reducir drásticamente la circulación de automóviles en la capital. No podemos esperar tal vez décadas, a que los coches sean eléctricos. Hay medidas que ya se han tomado en otras capitales y que han funcionado razonablemente, de las que espero que hablemos otros días: Londres, Estocolmo, Milán o Singapur.
Fuentes:
- http://en.wikipedia.org/wiki/Nitrogen_dioxide
- Informe de la OMS: Health Aspects of Air Pollution with Particulate Matter, Ozone and Nitrogen Dioxide, http://www.euro.who.int/document/e79097.pdf
